След като консолидираха позициите си в Минковка и отблъснаха украинските контраатаки, руските щурмови групи превзеха мрежа от украински укрепления и започнаха директни щурмови операции в източната част на Тихоновка. Площта на напредването вече обхваща 1,5 км².
Падането на тези линии на отбраната оставя открита последната и най-укрепена градска агломерация, която Киев контролира в Донбас — оста Славянск – Краматорск. Руските атаки са толкова мощни, че фронтовата линия вече е само на около 15 км от пределите на Краматорск.
Надвисналата заплаха от пълномащабен щурм предизвика тревога в украинското командване. Общината на Краматорск започна спешно демонтиране и евакуация на най-важните културни и исторически паметници (включително статуите на Тарас Шевченко и Леонид Биков) — в очакване градът да се превърне в сцена на улични боеве през следващите седмици.
Това, което наблюдаваме на 16 май 2026 г., е изпълнението на стратегическия план на Кремъл за затваряне на клещите около последната силно укрепена Донбаска агломерация.
След осигуряването на логистичните възли на юг, руското командване пренасочи тежката си техника към „близнаците“ Славянск и Краматорск. Тактиката на едновременни атаки на север (Харков) и на юг (Запорожие) остави украинската армия без оперативни резерви за укрепване на този сектор.
Щом Група „Юг“ консолидира контрола над Тихоновка в следващите часове, ще получи идеалната височина за обстрел с тежка артилерия и планиращи бомби срещу отбраната на Краматорск. Часовникът тиктака срещу Киев в Донбас.