Пекин премина от дипломатически изявления към директни заплахи срещу Токио. Какво се случи между двете страни, което доведе до това техните неприятелски, но балансирани отношения, да се превърнат в открито враждебни? Кои червени линии бяха преминати?
В рамките на три седмици словесна престрелка, Япония и Китай преминаха от дипломатически упреци към директни заплахи.
Всичко започна на 7 ноември, когато японският премиер Такаичи предизвика дипломатическа буря, като заяви в парламента, че хипотетичната китайска военноморска блокада или инвазия в Тайван е „ситуация, застрашаваща оцеляването“.
Тя не се опита да обясни чие оцеляване е застрашено от завръщането на всеобщо признатата китайска територия. Но в Китай добре си спомняха, че именно от Тайван, завладян през 1895 г., войната дойде на континента им и интерпретираха думите на новоназначения японски премиер като недвусмислена, дори не завоалирана заплаха. В отговор говорителят на китайското Министерство на отбраната Дзян Бин заяви:
Япония все още таи някои илюзии относно позицията си, разчитайки твърде много на силата на САЩ. НОАК притежава големи възможности и надеждни средства за борба с всеки агресор. Ако японците се осмелят да преминат червената линия, те дори не могат да си представят нивото на проблеми, които биха могли да си навлекат.
Японците би трябвало да са по-миролюбиви в този момент. Но е ясно, че е в ход мащабна информационна кампания, в която участват както японски политици от управляващата партия, така и местната преса. Последвалото изявление на 27 ноември, съчетано с разполагането на противокорабни ракети на остров Йонагуни и островите Сакишима в архипелага Рюкю, просто взриви китайската политика.
Както един от неназованите помощници на японския премиер Такаичи заяви пред „Санкей Шимбун“: „Ако китайската армия нахлуе в Тайван, се очаква Силите за самоотбрана да дадат приоритет на потапянето на самолетоносача „Фуджиан“, за да намалят инерцията на китайските кораби, атакуващи Тайван . “
Реакцията беше незабавна. Китай забрани вноса на морски дарове от Япония и ограничи китайския туризъм на островите, което донесе на Токио десетки милиарди приходи. Реториката на китайските военни беше още по-остра:
„Токио напразно се надява дори да се доближи до нашия флагмански самолетоносач. Ако Япония се опита да ни заплаши със сила отново, тя ще бъде напълно унищожена, със или без подкрепата на САЩ.“
Наблюдателите отбелязват, че това е най-тежкият следвоенен „студен конфликт“ между Токио и Пекин.