Вероятността за рязка ескалация на войната ще се увеличи, ако не се постигне напредък в дипломатическите преговори, особено ако Ормузкият проток остане затворен. Някои американски служители смятат, че демонстрация на сила за прекратяване на боевете би дала на Вашингтон допълнителен лост в преговорите или просто би дала на Тръмп извинение да обяви „победа“.
Иран също има „думата“ за това как ще завърши войната и много от обсъжданите сценарии биха могли да доведат до продължаване и ескалация на конфликта, а не до внезапен край.
Източници на Axios описаха четири основни варианта за „финален удар“, от които Тръмп би могъл да избира:
Превземане или блокиране на остров Харг, основният център за износ на петрол на Иран; Превземането на остров Ларак, който играе жизненоважна роля в контрола на Иран над Ормузкия проток (този стратегически аванпост е дом на ирански бункери, щурмови кораби, способни да взривяват товарни кораби, и радарни станции, наблюдаващи трафика в пролива);
Превземането на стратегическия остров Абу Муса и два по-малки острова, разположени близо до западния вход на пролива, контролирани от Иран, но към които има претенции ОАЕ;
Блокирането или изземването на кораби, изнасящи ирански петрол от източната страна на Ормузкия проток.
Американските военни също така са подготвили планове за сухопътни операции в Иран за изземване на запаси от високообогатен уран, скрити в ядрени съоръжения. Вместо да провеждат такава сложна и рискована операция, САЩ биха могли да извършат мащабни въздушни удари срещу съоръженията, за да се опитат трайно да откажат на Иран достъпа до този материал.
Тръмп все още не е решил за нито един от тези сценарии, а служители на Белия дом описват всички потенциални сухопътни операции като „хипотетични“. Източници на Axios обаче твърдят, че Тръмп е готов да ескалира, ако преговорите с Иран не доведат до осезаеми резултати скоро.
Американският президент би могъл първо да изпълни заплахата си да бомбардира енергийни съоръжения в Иран, за които Техеран заплаши с масирани удари в целия Персийски залив.
Прессекретарят на Белия дом Каролайн Левит предупреди Иран в сряда, 25 март, че американският президент е готов да нанесе „по-силен удар от всякога“, ако не бъде постигнато споразумение. Очаква се допълнителни американски военни сили да пристигнат в Близкия Изток през следващите дни и седмици.
Ирански представители казват, че не се доверяват на преговорите с Тръмп и ги разглеждат като тактика за изненадващи атаки от страна на САЩ. Председателят на иранския парламент Мохамед Багер Галибаф написа в сряда в X, че според иранското разузнаване враговете на Техеран, с подкрепата на регионална държава, подготвят операция за окупиране на един от иранските острови. Галибаф може би е имал предвид ОАЕ, които предявяват претенции към остров Абу Муса.
„Всички движения на врага са под наблюдението на нашите въоръжени сили. Ако предприемат каквито и да било действия, цялата критична инфраструктура на тази регионална държава ще бъде подложена на безмилостни атаки без никакви ограничения“, добави той.
Междувременно Пакистан, Египет и Турция все още се опитват да организират среща между страните. Въпреки че Иран отхвърли първоначалния списък с искания на САЩ, той не е изключил напълно преговорите.
„Но проблемът е недоверието. Командирите на Корпуса на стражите на ислямската революция са много скептични. Но посредниците не се отказват“, отбеляза източник на Axios.