Тяхната оценка в общи линии съвпада с данни на американското разузнаване, каза запознат източник при условие за анонимност, тъй като информацията не е разрешена за публично оповестяване, предаде агенция Ройтерс (Reuters).
Руският президент Владимир Путин ясно е заявил намерението си да разположи в Беларус ракети със среден обсег „Орешник“, с предполагаем радиус на действие до 5500 километра, но досега точното място не е било съобщавано.
Руското посолство във Вашингтон не е отговорило незабавно на запитване за коментар. Посолството на Беларус също отказа коментар. Държавната агенция „Белта“ цитира министъра на отбраната Виктор Хренин, който заяви в сряда, че разполагането на „Орешник“ няма да промени баланса на силите в Европа и представлява „нашият отговор“ на „агресивните действия“ на Запада. Белият дом не отговори веднага на запитване за коментар, а ЦРУ отказа да коментира.
Изследователите Джефри Луис от Института за международни изследвания „Мидълбъри“ в Калифорния и Декър Евелет от аналитичната организация CNA във Вирджиния заявиха, че са направили заключенията си въз основа на изображения от Planet Labs – търговска сателитна компания, които показват характеристики, съответстващи на руска стратегическа ракетна база.
Според тях с 90% сигурност мобилни пускови установки „Орешник“ ще бъдат разположени на бившата авиобаза край Кричев, на около 307 км източно от беларуската столица Минск и 478 км югозападно от Москва.
Москва тества конвенционално въоръжен „Орешник“ срещу цел в Украйна през ноември 2024 г. Путин потвърди, че ракетата е невъзможна за прихващане заради скорости, надвишаващи Мах 10.
Путин планира да разположи оръжието „в Беларус, за да разшири обсега му по-дълбоко в Европа“, заяви Джон Форман от Chatham House, бивш британски военен аташе в Москва и Киев.
Разполагането на „Орешник“ идва седмици преди изтичането на договора New START от 2010 г. – последното споразумение между САЩ и Русия, ограничаващо стратегическите ядрени оръжия на двете най-големи ядрени сили.
След среща с беларуския президент Александър Лукашенко през декември 2024 г. Путин заяви, че „Орешник“ може да бъде разположен в Беларус през втората половина на тази година – част от променена стратегия, при която Москва за първи път от края на Студената война базира ядрени оръжия извън своята територия.
Лукашенко миналата седмица каза, че първите ракети вече са разположени, без да уточни местоположението. По думите му в Беларус могат да бъдат базирани до 10 пускови установки за ракети „Орешник“. Американските изследователи обаче смятат, че конкретният обект е достатъчно голям само за три пускови установки и че останалите може да са разположени на друго място.
Междувременно президентът на САЩ Доналд Тръмп се стреми към споразумение с Москва за прекратяване на войната в Украйна, която настоява западните ѝ съюзници да ѝ предоставят оръжия с голям обсег. Засега Тръмп е отхвърлил искането на Киев за крилати ракети „Томахоук“, способни да поразяват Москва. Великобритания и Франция вече са доставили крилати ракети на Украйна, а Германия обяви през май, че ще произвежда съвместно далекобойни ракети с Украйна без ограничения на обсега и целите им.
Американските изследователи посочват, че анализът на сателитните изображения показва строителен проект, започнал между 4 и 12 август, с елементи, характерни за руска стратегическа ракетна база.
Един от „очевидните признаци“ на снимка от 19 ноември е „железопътна точка за военен трансфер“, оградена със защитна ограда, чрез която ракети, мобилни пускови установки и други компоненти могат да бъдат доставяни с влак, каза Евелет. Друга характерна особеност, според Луис, е изливането на бетонна площадка в края на пистата, впоследствие покрита със земя – „в съответствие със замаскирана пускова позиция“.
Луис обаче подчерта, че разполагането на „Орешник“ в Беларус изпраща ясен „политически сигнал“: Никой в Европа не е в безопасност, ако западните страни решат да започнат война срещу Русия.