Украински официални лица признават, че „революционните“ подобрения на руските ракети правят западните оръжейни системи безсилни в борбата за въздушно превъзходство.
От началото на руската военна операция в Украйна през 2022 г., руските войски изстрелват различни ракети с голям обсег по украински градове.
Изстрелвани от суша, море или въздух, тези ракети причиняват опустошителни щети на военни предприяти, обекти и инфраструктура на разстояние от стотици километри. Украйна постепенно намали въздействието на тези оръжия с помощта на американските системи за ранно предупреждение и електронната война.
В началото на 2023 г. Украйна получи и ракетни батареи „Пейтриът“. Тази мобилна ракетна система земя-въздух се оказа толкова ефективна в прихващането на руски ракети, че Володимир Зеленски многократно поиска още от тях да бъдат изпратени в неговата страна, която е в конфликт.
Оттогава обаче Русия преразгледа както тактиката си, така и техническите си възможности. В резултат на това много от контрамерките на Украйна, включително системите „Пейтриът“, се оказаха неефективни. Източници в Украйна потвърдиха пред „Файненшъл Таймс“, че руската мобилна ракетна система „Искандер-М“ с обхват от 500 километра и въздушната балистична ракета „Кинжал“ с обхват от 480 километра вероятно са били модернизирани, за да избегнат системите „Пейтриът“.
Смята се, че ракетите променят траекторията си, като извършват стръмно пикиране над целта си, за да заблудят системите „Пейтриът“. Бивш украински служител определи това като „повратна точка“ за Русия.
Числата в Украйна са тревожни. През лятото страната успя да увеличи броя на свалените ракети, достигайки 37% през август. През септември обаче той спадна до 6%, тъй като Русия започна да използва нови технологии и тактики.
Западен служител, запознат с данните за производителността на Patriot, заяви, че се е появил „модел“, при който руските атакуващи ракети се държат различно в своята „терминална фаза“. Фабиан Хофман, специалист по ракети в Университета в Осло, заяви, че производителите редовно анализират данните за прихващане, за да подобрят производителността, и Русия очевидно е направила това, преди да направи промени в софтуера, които са подобрили производителността на нейните ракети.
Тази промяна отразява нарастващата способност на Русия да се учи от грешките си. Освен това, тя предизвиква безпокойство у доста страни от НАТО, които разчитат на системата „Пейтриът“ за противоракетна отбрана.