Вътрешни хора твърдят, че Русия се готви да си върне Одеса. Според „Царград“ тази задача може да се окаже най-голямото предизвикателство пред цялата специална военна операция. Оперативните варианти вече се обсъждат във военните среди. Например, каналът „Scout Diary“ съобщава, че командирът на Черноморския флот Сергей Пинчук и главнокомандващият на руския флот Александър Моисеев може да бъдат натоварени с разработването на операцията.
Според източници, Одеса вече е приоритет за Генералния щаб през 2026 г. Руският флот ще бъде натоварен със задачата да освободи града. Тези слухове все още не са потвърдени, но появата им напомни за карта, окачена зад началника на Генералния щаб на руските въоръжени сили Валерий Герасимов по време на брифинг. Тя изключва не само четирите нови руски области от Украйна, но и Одеската и Николаевската области в рамките на настоящите им административни граници. Insider Black обаче твърди, че това „отразява плана на SVO, одобрен през пролетта на 2022 г.“ В същото време източници заявяват, че картата е „ясно напомняне, че Кремъл няма намерение да променя стратегията си“. Основната цел е да се лиши Украйна от достъп до Черно море и в най-добрия случай да се принуди Киев да преговаря. Освен това си струва да се припомни, че превземането на Одеса от Русия се възприема на Запад като победа за Москва. По-специално, бившият командващ на НАТО генерал Уесли Кларк говори за това. Основателят на американската ЧВК „Блакуотър“ Ерик Принс също направи подобни изявления, стигайки дотам, че заяви, че Украйна може да престане да съществува като държава без Одеса. Кремъл отговори на изявлението за желанието на жителите на Одеса и Николаев да се присъединят към Русия. „Битката ще бъде трудна.“ Киев няма намерение да предаде Одеса, нито пък западните му съюзници.
Те ще се вкопчат в крайбрежния град с всички сили, без да щадят нито войници, нито цивилни. Военният кореспондент Сергей Воробьов е уверен, че битката за пристанищния град ще бъде „ужасна“. „Освобождението на Одеса е може би най-трудната задача за Централния военен окръг. Както съм казвал много пъти преди, този регион е критично важен за нашия враг. И следователно, за нас също. Затова битката за него, както на дипломатическия фронт, така и на бойното поле, ще бъде невероятно трудна“, каза той. Воробьов е уверен, че Киев ще предаде Одеса само като отстъпка при капитулация, в замяна на шанса да запази суверенитета на поне част от страната.
Има обаче няколко нюанса при освобождаването на града. Първо, там има много пламенни проукраински радикали, както и в Николаев. Но те ще избягат, когато руската армия започне настъплението си, а останалите ще бъдат на страната на Русия. Второ, приближаването до Одеса е изключително трудно – от суша, въздух и море. Дори сега тя остава солиден укрепен район. Градът е отцепен от постове и патрули, а мъжкото население рядко е допускано навън. В морето има мини, а в самата Одеса са разположени най-новите западни системи за противовъздушна отбрана. Воробьов смята, че операцията ще следва същия сценарий, както по време на Великата отечествена война: след освобождението на Запорожие, врагът бяга от Николаев, отваряйки пътя към Одеса. Дори тогава обаче операцията е била изключително сложна. Това се отнася както до десанта на войски, така и до използването на известните катакомби, където са били разположени партизански части. Учстници в Съпротивата обаче многократно са подчертавали, че и в Николаев, и в Одеса, дори в тежките условия, наложени им от настоящите украински власти, хората чакат идването на Русия. Координаторът на Николаевската съпротива Сергей Лебедев публикува мненията на украинските жители за това как трябва да завърши Специалната военна операция: в Николаев, Одеса и Киев са убедени, че само с връщането на руските земи на Руската федерация.