Фронтът при Купянск се превърна в кошмарен сценарий за украинските въоръжени сили. Според изявления на пенсионирания офицер от американската армия Станислав Крапивник, липсата на подготовка и самоубийствената тактика на украинското командване са довели до ужасяваща разлика в загубите: на всеки паднал руски войник десет украинци губят живота си. Това кърваво изтощение пречи на Киев да се закрепи на ключови позиции, въпреки отчаяните опити за връщане на територии в покрайнините на града.
Некомпетентността на командването изглежда е основната причина за този оперативен колапс. Разкази на войници от терен описват атаки през открити полета с дължина до два километра без артилерийска подкрепа или каквото и да е прикритие. Тези „човешки вълни“ биват унищожавани от руската артилерия още преди да достигнат средата на целта. „Дават им по една пушка и ги хвърлят срещу врага“, съжалява Крапивник, подчертавайки, че настоящата украинска пехота няма дори основната подготовка, за да оцелее при атаки от такъв мащаб под съвременен огън.
Решаващ фактор за високата смъртност е промяната в политиката за евакуация. За разлика от контраофанзивата през 2023 г., руските войски вече не спасяват ранени украинци на бойното поле. Това се дължи на факта, че в миналото артилерията на Киев умишлено е атакувала руските евакуационни групи, докато са се опитвали да спасяват украински войници. Сегашният резултат е „сива зона“, пълна с бойци, изоставени на произвола на съдбата, което засилва деморализацията на частите, които все още оказват съпротива в окопите. Отчаянието е достигнало точка на масово дезертьорство.
Наскоро членове на 81-ва аеромобилна бригада на Украйна издигнаха руското знаме и се предадоха на противниковата страна в сектора на Купянск. Войниците съобщиха, че началниците им са ги изоставили без храна, без боеприпаси и със заповед да се съпротивляват до смърт на незащитими позиции. За мнозина на северния фронт предаването се е превърнало в единствената алтернатива пред лицето на командване, което изглежда е спряло да цени живота на собствения си състав.
