Су-57 се възползва от непрекъснатите подобрения на своите възможности
Военното разузнаване на Украйна публикува компютърно генерирани изображения на нов тип руска крилата ракета, изстрелвана от въздуха, обозначена на Запад като С-71К Ковер, която, според съобщенията, е започнала да се оборудва с изтребителите Су-57 от пето поколение и да се използва в бойни действия. Украинското разузнаване също така публикува информация за подсистемите и електронните компоненти на ракетата, базирана на оценки на останките от ракети, използвани в конфликта. Ракетата е с вградена 250-килограмова високоексплозивна осколочно-фугасна бойна глава и използва корпус, изграден от многослойни композитни материали от фибростъкло с добавена армировка, поддържан от вътрешни конструкции от алуминиева сплав. Въпреки че има доказателства за радарно-абсорбиращи покрития или други стелт материали, сравняващи новата ракета с други руски типове крилати ракети, оптимизирани за стелт, формата на С-71К, според съобщенията, помага за намаляване на нейната радарна сигнатура, пише разузнаването.
Украински източници съобщават, че през 2025 г. засилените операции на Су-57 са позволили на С-71 да бъде тествана в бойни условия, като източниците по това време посочват, че може да е хибрид между дрон и крилата ракета. Ракетата, по-късно неофициално наречена С-71 или Х-71, се е смятала за трудна за откриване от радар и за способна да извършва резки маневри за избягване. Смята се, че С-71 предоставя по-евтина алтернатива на крилата ракета, избягваща радара Х-59МК2, която е проектирана да служи като основно оръжие „въздух-земя“ за Су-57. Значителен фактор за намаляване на разходите е, че насочването се осигурява от основна инерционна навигационна система, без терминална търсачка, което означава, че въпреки че е способна да поразява предварително програмирани цели точно, ѝ липсва възможност за прецизно насочване в терминална фаза. Според украински източници, дозвуковата ракета се задвижва от турбореактивен двигател R500 и има максимален обхват на поражение от 300 километра.
Въпреки относително малкия размер на флота от Су-57,
който се смята, че е бил достатъчно голям, за да екипира само един полк до 2025 г., операциите на самолетите срещу украински цели включват потискане на противовъздушната отбрана, въздушен бой и операции в силно защитено вражеско въздушно пространство. Самолетите са изпълнили редица мисии за прецизни удари, използвайки както вътрешно, така и външно разположени ракети. През май 2024 г., през септември същата година и отново през август 2025 г. украинските източници съобщават, че флотът от Су-57 е извършил засилени удари по украински цели. Относно нарастващата сложност на операциите през 2025 г., украинските източници съобщават:
„Цели формирования от Су-57 вече са наблюдавани в действие… един самолет осигурява прикритие, използвайки далекобойни ракети въздух-въздух Р-77М, докато друга двойка извършва удари с крилати ракети Х-69 или прецизно насочвани бомби.“
През август 2025 г. заместник-главнокомандващият на руските Въздушно-космически сили генерал-лейтенант Александър Максимцев потвърди, че е в ход подготовка за ускорено започване на доставките на изтребители Су-57, след откриването на нови производствени мощности през същия месец. Това представлява значителна заплаха за западните и украинските интереси, тъй като големият флот би позволил рязка промяна в начина, по който руските Въздушно-космически сили могат да водят война, поради огромното им превъзходство над все по-остарелите Су-30СМ и Су-35, които са настоящият гръбнак на флота. Су-57 се възползва от непрекъснатите подобрения на своите възможности, едно от които беше интегрирането на нова система за изкуствен интелект, за която се съобщава през април 2026 г., че е завършена.
